O que é Demência?

O que é Demência?

Sinônimos: Síndrome cerebral crônica, demência vascular, demência com corpos de Lewy

A demência é a perda da função cerebral que ocorre com determinadas doenças. Ela afeta a memória, o raciocínio, a linguagem, o juízo e o comportamento.

Consulte também: Mal de Alzheimer

Causas

A maioria dos tipos de demência é irreversível (degenerativa). Irreversível significa que as alterações no cérebro que estão provocando a demência não podem ser interrompidas ou desfeitas. O Mal de Alzheimer é o tipo mais comum de demência.

A doença com corpos de Lewy é a principal causa de demência em adultos idosos. As pessoas com essa doença têm estruturas proteicas anormais em certas regiões do cérebro.

A demência também pode ocorrer devido a vários derrames pequenos. Isso é chamado de demência vascular.

As seguintes doenças também podem levar à demência:

• Mal de Parkinson
• Esclerose múltipla
• Doença de Huntington
• Doença de Pick
• Paralisia supranuclear progressiva
• Infecções que podem afetar o cérebro, como HIV/AIDS e doença de Lyme

Algumas causas da demência podem ser interrompidas ou revertidas se forem detectadas a tempo, inclusive:

• Tumores cerebrais
• Alterações nos níveis de açúcar, sódio e cálcio no sangue (consulte: Demência devido a causas metabólicas)
• Baixos níveis de vitamina B12
• Hidrocefalia normotensiva
• Uso de determinados medicamentos, incluindo a cimetadina e alguns medicamentos para diminuir o colesterol
• Abuso crônico do álcool

Em geral, a demência ocorre em pessoas mais velhas. É rara em pessoas com menos de 60 anos. O risco de demência aumenta conforme a pessoa envelhece.

Exames

Muitas vezes, a demência pode ser diagnosticada com base no histórico e exame físico por um médico ou enfermeiro habilidosos. O médico fará a anamnese, o exame físico (incluindo um exame neurológico) e realizará alguns testes de função mental denominados exame do estado mental.

O médico poderá solicitar testes para determinar se outros problemas estão causando ou piorando a demência. Essas doenças incluem:

• Doença da tireoide
• Deficiência vitamínica
• Tumor cerebral
• Intoxicação de medicamentos
• Infecção crônica
• Anemia
• Depressão severa

Os seguintes exames e procedimentos podem ser feitos:

• Nível de vitamina B12
• Nível de amônia no sangue
• Perfil metabólico (Chem-20)
• Gasometria arterial
• Análise do líquido cefalorraquidiano (LCR)
• Níveis de drogas e álcool (análise toxicológica)
• Testes de exposição a metais como chumbo ou arsênico
• Eletroencefalograma (EEG)
• Teste de glicose
• Tomografia computadorizada da cabeça
• Exame da função hepática
• Teste de estado mental
• Ressonância magnética da cabeça
• Cálcio sérico
• Eletrólitos séricos
• Exames de função da tireoide
• Nível de hormônio estimulador da tireoide
• Urinálise

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