Em 1835, um Jovem Aristocrata Francês Previu o Exato Armadilha Burocrática Ameaçando o Ocidente Hoje
Antes que o filósofo Alexis de Tocqueville pisasse pela primeira vez na América, a tirania radical já havia marcado sua família. Durante o Reinado do Terror da Revolução Francesa, zelotes jacobinos de esquerda guilhotinaram seu bisavô e jogaram seus pais recém-casados em uma masmorra em Paris. Aguardando diariamente pela lâmina do carrasco, o cabelo de seu pai ficou branco como a neve aos vinte e um anos. Apenas a queda repentina de Robespierre poupou a vida de seus pais por questão de horas, permitindo que Alexis nascesse uma década depois.
Criado à sombra do terror estatal, Tocqueville tornou-se obcecado por uma única pergunta: por que a busca francesa pela igualdade utópica terminou em um banho de sangue, enquanto a Revolução Americana produziu a república mais livre e próspera da Terra? Em 1831, com apenas vinte e cinco anos, ele convenceu o governo francês a enviá-lo aos Estados Unidos sob a cobertura burocrática mundana de inspecionar prisões americanas. Uma vez chegado, ele passou nove meses viajando sete mil milhas de diligência, vapor e cavalo para estudar a alma do cidadão americano.
Suas observações se tornaram A Democracia na América, uma das análises políticas mais brilhantes já escritas. Tocqueville percebeu que a grandeza americana repousava sobre três pilares: feroz autossuficiência individual, comunidades locais descentralizadas e uma forte base de moralidade religiosa. Sempre que os americanos viam um problema, eles formavam um grupo local e o resolviam sozinhos, em vez de implorar ajuda a um político distante.
No entanto, enquanto estudava a jovem república, Tocqueville previu uma vulnerabilidade aterrorizante. Ele percebeu que uma cidadania orgulhosa e armada sempre lutaria contra um ditador militar óbvio. Portanto, futuros tiranos abandonariam chicotes e correntes em favor de bem-estar, segurança do berço ao túmulo e regras administrativas intermináveis. Eles conquistariam cidadãos livres oferecendo gerenciar suas vidas em nome da compaixão.
Descrevendo esse futuro estado babá em 1840, Tocqueville escreveu um trecho que soa como uma manchete de hoje:
"Acima dessa raça de homens ergue-se um poder imenso e tutelar, que assume para si sozinho garantir suas gratificações e velar por seu destino... Ele busca mantê-los em uma infância perpétua. Ele cobre a superfície da sociedade com uma rede de pequenas regras complicadas, minúsculas e uniformes, através das quais as mentes mais originais e os caracteres mais enérgicos não podem penetrar, para se elevar acima da multidão... até que cada nação seja reduzida a nada melhor que um rebanho de animais tímidos e industriosos, dos quais o governo é o pastor."
Tocqueville chamou esse sistema de "despotismo brando". Quase dois séculos atrás, ele entendeu que, quando os cidadãos trocam a responsabilidade pessoal pela segurança do governo, o Estado alegremente os reduz a crianças dependentes. Toda agência regulatória inchada, código de fala e programa de assistência social hoje opera no exato plano que ele expôs. A liberdade raramente perece da noite para o dia em um golpe violento; ela erode silenciosamente quando um povo livre permite que burocratas se tornem seus pastores.
