Variáveis em psicologia são coisas que podem ser mudadas ou alteradas, como uma característica ou valor. Variáveis são geralmente usadas em experimentos de psicologia para determinar se mudanças em uma coisa resultam em mudanças em outra.
As variáveis em psicologia desempenham um papel crítico no processo de pesquisa. Ao alterar sistematicamente algumas variáveis em um experimento e medir o que acontece como resultado, os pesquisadores podem aprender mais sobre as relações de causa e efeito.
Os dois principais tipos de variáveis em psicologia são a variável independente e a variável dependente. Ambas as variáveis são importantes no processo de coleta de dados sobre fenômenos psicológicos.
Este artigo discute diferentes tipos de variáveis que são usadas na pesquisa em psicologia. Ele também aborda como operacionalizar essas variáveis ao conduzir experimentos.
Variáveis Dependentes e Independentes
Os alunos geralmente relatam problemas para identificar as variáveis independentes e dependentes em um experimento. Embora essa tarefa possa se tornar mais difícil à medida que a complexidade de um experimento aumenta, em um experimento psicológico:
- A variável independente é a variável que é manipulada pelo experimentador. Um exemplo de variável independente em psicologia: em um experimento sobre o impacto da privação de sono no desempenho em testes, a privação de sono seria a variável independente. Os pesquisadores teriam alguns dos participantes do estudo privados de sono, enquanto outros estariam totalmente descansados;
- A variável dependente é a variável que é medida pelo experimentador. No exemplo anterior, as pontuações na medida de desempenho do teste seriam a variável dependente.
Então, como você diferencia as variáveis independentes e dependentes? Comece perguntando a si mesmo o que o experimentador está manipulando. As coisas que mudam, naturalmente ou por manipulação direta do experimentador, são geralmente as variáveis independentes. O que está sendo medido? A variável dependente é aquela que o experimentador está medindo.
Variáveis Intervenientes na Psicologia
Variáveis intervenientes, às vezes também chamadas de variáveis intermediárias ou mediadoras, são fatores que desempenham um papel na relação entre duas outras variáveis. No exemplo anterior, os problemas de sono em estudantes universitários são frequentemente influenciados por fatores como o estresse.
Como resultado, o estresse pode ser uma variável interveniente que desempenha um papel no quanto as pessoas dormem, o que pode influenciar o desempenho delas nos exames.
Variáveis estranhas em psicologia
Variáveis independentes e dependentes não são as únicas variáveis presentes em muitos experimentos. Em alguns casos, variáveis estranhas também podem desempenhar um papel. Este tipo de variável é aquela que pode ter impacto na relação entre as variáveis independentes e dependentes.
Por exemplo, em nosso exemplo anterior de um experimento sobre os efeitos da privação de sono no desempenho do teste, outros fatores como idade, sexo e formação acadêmica podem ter um impacto nos resultados. Nesses casos, o experimentador anotará os valores dessas variáveis estranhas para que qualquer impacto possa ser controlado.
Existem dois tipos básicos de variáveis estranhas:
- Variáveis dos participantes: essas variáveis externas estão relacionadas às características individuais de cada participante do estudo que podem afetar a forma como eles respondem. Esses fatores podem incluir diferenças de fundo, humor, ansiedade, inteligência, consciência e outras características que são únicas para cada pessoa;
- Variáveis situacionais: essas variáveis estranhas estão relacionadas a coisas no ambiente que podem afetar a forma como cada participante responde. Por exemplo, se um participante estiver fazendo um teste em uma sala fria, a temperatura será considerada uma variável estranha. Alguns participantes podem não ser afetados pelo frio, mas outros podem se distrair ou se incomodar com a temperatura da sala.
Outras variáveis estranhas incluem:
- Características da demanda: pistas no ambiente que sugerem como um participante deve se comportar;
- Efeitos do experimentador: quando um pesquisador inadvertidamente sugere pistas sobre como um participante deve se comportar.
Variáveis controladas em psicologia
Em muitos casos, variáveis estranhas são controladas pelo experimentador. Uma variável controlada é aquela que é mantida constante ao longo de um experimento.
No caso de variáveis de participantes, o experimento pode selecionar participantes que tenham o mesmo histórico e temperamento para garantir que esses fatores não interfiram nos resultados. Manter essas variáveis constantes é importante para um experimento porque permite que os pesquisadores tenham certeza de que todas as outras variáveis permanecem as mesmas em todas as condições.
O uso de variáveis controladas significa que, quando ocorrem mudanças, os pesquisadores podem ter certeza de que essas mudanças são devidas à manipulação da variável independente e não causadas por mudanças em outras variáveis.
É importante observar também que uma variável controlada não é a mesma coisa que um grupo de controle. O grupo de controle em um estudo é o grupo de participantes que não recebe tratamento ou mudança na variável independente.
Todas as outras variáveis entre o grupo de controle e o grupo experimental são mantidas constantes (ou seja, são controladas). A variável dependente que está sendo medida é então comparada entre o grupo de controle e o grupo experimental para ver quais mudanças ocorreram por causa do tratamento.
Variáveis de Confusão em Psicologia
Se uma variável não pode ser controlada, ela se torna o que é conhecido como variável de confusão. Este tipo de variável pode ter um impacto na variável dependente, o que pode dificultar a determinação se os resultados se devem à influência da variável independente, da variável de confusão ou de uma interação das duas.
Operacionalizando Variáveis em Psicologia
Uma definição operacional descreve como as variáveis são medidas e definidas no estudo. Antes de conduzir um experimento psicológico, é essencial criar definições operacionais firmes tanto para a variável independente quanto para as variáveis dependentes.
Por exemplo, em nosso experimento imaginário sobre os efeitos da privação de sono no desempenho em testes, precisaríamos criar definições operacionais muito específicas para nossas duas variáveis. Se nossa hipótese for "Estudantes privados de sono terão pontuações significativamente mais baixas em um teste", então teríamos alguns conceitos diferentes para definir:
- Alunos: Em primeiro lugar, o que queremos dizer com "alunos"? Em nosso exemplo, vamos definir alunos como participantes matriculados em um curso introdutório de psicologia de nível universitário;
- Privação de sono: Em seguida, precisamos definir operacionalmente a variável "privação de sono". Em nosso exemplo, digamos que a privação de sono se refere aos participantes que dormiram menos de cinco horas na noite anterior ao teste;
- Variável de teste: Finalmente, precisamos criar uma definição operacional para a variável de teste. Para este exemplo, a variável de teste será definida como a pontuação de um aluno em um exame de capítulo no curso introdutório de psicologia.
Uma vez que todas as variáveis estejam operacionalizadas, estamos prontos para conduzir o experimento.
Resumo
As variáveis desempenham um papel importante na pesquisa em psicologia. Manipular uma variável independente e medir a variável dependente permite aos pesquisadores determinar se existe uma relação de causa e efeito entre elas.
Uma última dica
Compreender os diferentes tipos de variáveis usadas na pesquisa em psicologia é importante se você deseja conduzir seus próprios experimentos psicológicos. Também é útil para pessoas que desejam entender melhor o que os resultados da pesquisa em psicologia realmente significam e se tornar consumidores mais informados de informações psicológicas.
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